การมาของยุค Next Gen ในการแข่งขัน Australian Open 2025

-----

หากใครที่ติดตาม Grand Slam รายการแรกของปีอย่าง Australian Open มาโดยตลอดนั้นคงคุ้นเคยกับ Big Three ของวงการอย่าง Novac Djokovia, Rafael Nadal, และ Roger Federer กันไม่น้อยครับ เพราะถ้านับย้อนไปในช่วงเวลา 10 กว่าปีที่ทั้ง 3 คนโลดแล่นอยู่ในวงการแข่งขันเทนนิส ต่างคนก็ต่างผลัดกันคว้าแชมป์และครองความเป็นเจ้าสนามกันในรายการ Grand Slam กันอยู่ตลอด

ถ้าดูสถิติกันเฉพาะรายการ Australian Open คงกล่าวได้ว่า Djokovic นั้นเป็น King ของรายการนี้เพราะสามารถคว้าแชมป์ได้สูงสุดถึง 10 ครั้ง ตามมาด้วย Federer คว้าแชมป์ 6 ครั้ง ซึ่งหลังจาก FedEx เราคว้าแชมป์ AO ครั้งล่าสุดเมื่อปี 2018 ก็พบกับอาการบาดเจ็บและสภาพร่างกายที่ไม่ค่อยสมบูรณ์ก็ทำให้โรยราห่างหายไปจากการแข่งขัน และเป็น Djokivic ที่มีความชำนาญใน hardcourt เช่นกัน ก็เข้ามาครองบัลลังค์สายต่อความยิ่งใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในปี 2023 เพียงปีเดียว Novac เค้าสามารถคว้า Grand Slam ได้ถึงสามรายการ โดยพลาดไปเพียงรายการเดียวคือ Wimbledon ที่แพ้ให้กับ Carlos Alcaraz ขาซิ่ง NextGen คนใหม่จากประเทศสเปน และอดีตมือหนึ่งของโลกที่มีอายุน้อยที่สุดในปี 2022 ด้วยอายุเพียง 19 ปีเท่านั้น

จุดเปลี่ยนของวงการเทนนิสที่เริ่มเข้าสู่ยุคของ Next Gen แล้วจริงๆ เริ่มมาตั้งแต่ช่วงปี 2021 แล้วครับที่เริ่มมีหน้าใหม่คว้าแชมป์รายการในระดับ ATP Masters 500 และ 1,000 กันมากขึ้นจนกระทั่งในปี 2024 นั้น ในการแข่งขัน Grand Slam ทั้งหมด 4 รายการมีแชมเปี้ยนเป็นนักเทนนิส Next Gen ทั้งสิ้น โดยมี Carlos Alcaraz วัยเพียง 21 ปี จากสเปน ที่ชนะในรายการ French Open และ Wimbledon และมี Janik Sinner วัยเพียง 23 ปี จากอิตาลี และเป็นมือวางอันดับ 1 ของโลกในปัจจุบัน ที่ชนะในรายการทั้งหัวปีท้ายปีอย่าง Australian Open และ US Open

พอแอดย้อนกลับไปดู ATP Next Gen Finals ซึ่งเป็นการแข่งขันในระดับเยาวชนนั้นก็พบว่ามีชื่อของแชมป์ (winner) และรองแชมป์ (finalist) ที่พวกเราคุ้นเคยกันเป็นอย่างดีอย่าง

- J.Fonseca ชนะ A.Rublev มือวางอันดับ 9 ไปได้

- L.Tien ขาซิ่งที่พึ่งชนะ D.Medvedev สุดมัน 3-2 เซท ตีกัน 5 ชม.ไปเมื่อวันก่อน

- J.Sinner คนนี้มือวางอันดับ 1 ของโลกในปัจจุบัน

- C.Alcaraz มือวางอันดับ 3 ของโลกในปัจจุบัน

- Alex De Minaur ขาซิ่งเจ้าถิ่นออสซี่ มือวางอันดับ 8 ของโลก

ในบรรดามือวาง 10 อันดับแรกของโลก เป็นแก๊งอดีตเด็กปั้น Next Gen ไปแล้วครึ่งนึงครับ ดังนั้นก็น่าจะเห็นภาพกันชัดเจนแล้วแหละว่าในปัจจุบันนั้น กลุ่มนักเทนนิสดาวรุ่งนั้นทำคะแนนไต่อันดับในระดับโลกกันอย่างรวดเร็วมากๆ ใช้ระยะเวลาไม่กี่ปีหลัง turn pro ก็ก้าวเข้าสู่นักเทนนิสหัวแถวในระดับโลกได้แล้ว และหากพวกเค้าสามารถยืนระยะและรักษาวินัยไว้ได้ ก็จะสามารถโลดแล่นในวงการและการแข่งขันได้อีกนาน เหมือนกับที่รุ่นพี่ Big Three ได้สร้างตำนานและส่งต่อแรงบันดาลใจให้กับนักกีฬาเทนนิสจากทั่วโลกครับ

AO ปีนี้แอดแอบเชียร์ขาซิ่งเจ้าถิ่นอย่าง De Minaur นะครับ และถ้าเค้าชนะผ่านเข้ารอบไปได้เรื่อยๆ สุดท้ายก็จะไปเจอของแข็งอย่าง Janik Sinner มือวางอันดับ 1 ในรอบ Quarter Final อีกที ก็หวังว่า week หน้าที่แอดบินไป Melbourne ตัว De Minaur จะยังเข้ารอบอยู่นะครับ 55